我国食品添加剂的使用由来已久，只是科学监管起步晚一些。
古人使用的食品添加剂其实很多，如制作豆腐时使用的卤水（凝固剂）、蒸馒头时加入的碱（酸度调节剂）以及烤面包时使用的小苏打（膨松剂），都是最常见的食品添加剂。
三聚氰胺、苏丹红、吊白块、工业明胶等，都是非食用物质，不是国家批准使用的食品添加剂。
按照国家规定依法合规、按剂量使用食品添加剂，其安全性是有保障的。
说到食品添加剂，很多人第一反应就会认为它们都是有害化学物质，是近几年商家学习国外祸害大家而用的东西。不少人还认为古代人不用食品添加剂，照样做出了美味的食品。真是这样吗？古人真的不用食品添加剂吗？
食品添加剂使用历史超过一万年
食品添加剂是为改善食品色、香、味等品质以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。研究显示，早在一万多年前，人类就已经开始使用食品添加剂了。那么，第一个使用的添加剂是什么呢？从世界范围看，人类最早使用的食品添加剂可能是食盐。而且，食盐最早是由中国人发现的。
在汉语中，“盐”字本意是“在器皿中煮卤”。《说文》上讲：天生者称卤，煮成者叫盐。据专家推断，中国人大约在神农氏(炎帝)与黄帝之间的时期，即最晚在公元前5000年—公元前3000年间，就已学会煎煮海盐了。20世纪50年代，在福建出土的煎盐器具文物恰好证明了这一点。食盐的主要成分其实就是氯化钠。虽然现在食盐不作为食品添加剂管理了，但是，它其实就是一种化学物质，而且，是人类主动使用以改善食物口味和给人体补充营养的。因为食盐是人体进行正常生理活动不可缺少的物质，每人每天大约需要5-6克左右。
最初的人类是以狩猎为生的，其主要食品是野兽的肉，身体所需的盐分可从肉类食品中获得。然而，随着人类的定居和农业生产的出现，盐分的获得就成为问题。从这个意义上，发现并有目的地利用食盐，就成为人类生活的一种内在需求。因此，历史学家也认为，食品添加剂的出现不是偶然的，而是人类社会发展到一定阶段的产物。
历代对食品添加剂多有记载
如果去查看关于食品添加剂的历史，我们会发现，其实我们的祖先从很早起就开始在食品中使用食品添加剂了，也正是有了食品添加剂的帮助，我们才能吃到很多传统的美味。
据史书记载，周朝时期，中国人就已经使用肉桂增香，这跟现在用的香精香料其实就是一个原理。只不过古代的提取技术没有现在发达，现在用的香精纯度更高。
早在东汉时期，约在公元25—220年，中华先人就开始了使用凝固剂盐卤制作豆腐的传统。
从南宋开始，“一矾二碱三盐”的食品添加剂配方比例就开始应用于油条的炸制之中。这一技术绵延不绝，一直沿用至今。只不过现在的科学研究发现，传统的油条做法使用明矾，容易造成铝摄入太高，现代科技已经开发出了无铝油条。
据《食经》记载，魏晋时期，人们把发酵技术首次运用到馒头的蒸制之中，同时为了解决面的发酵问题，人们使用了添加碱面的技术。
同样被使用的还有亚硝酸盐。亚硝酸盐作为食品添加剂在我国宋朝就已经开始应用于腊肉生产，其作用是防腐和护色。这个技术在13世纪传入欧洲，并在欧洲社会广泛应用，也深受当地人民的喜欢。换句话说，现在欧洲很多好吃的腊肠，也该算得上是得益于我国。
公元6世纪，农业科学家贾思勰还在《齐民要术》中记载了天然色素用于食品的方法。
历史上这样的例子其实还有很多。
中国食品添加剂的监管起步晚
可以看出，我国使用食品添加剂的历史非常长，只不过由于对“添加剂”的称谓不一样，加之很多人对添加剂的认识滞后，导致了对食品添加剂的误解。当然还有一点，就是我国虽然使用时间长，但对食品添加剂的监管起步要晚一些。
这个跟历史发展有很大关系，尤其是近代中国历史的特殊原因。我国从1981年才开始对食品添加剂进行正式管理，颁布了第一个《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760），到目前只有36年。而发达国家对食品添加剂的管理大都有着上百年的历史。比如日本从明治维新时期（19世纪60年代）就开始对食品添加剂进行立法管理。
近几年，大量报道称食品添加剂有害健康，如苏丹红、吊白块事件等。其实，这完全是对食品添加剂的误解。苏丹红、吊白块等物质根本就不是“食品添加剂”，而属于“非法添加物”，二者区别在于，“食品添加剂”是国家批准的可以食用的物质，而“非法添加物”根本就不允许食用。
实际上，我国现在对各类食品添加剂的使用范围和剂量都制定了严格、详细的标准，按规定允许使用的食品添加剂，都经过了全方位的科学、严格的安全性测试和评估。同时，法律还规定，只有在技术上确有必要使用的食品添加剂方可列入允许使用的范围。另外，我国目前批准使用的合成食品添加剂，都是已经在两个以上的发达国家批准使用的。所以，经过多年的探索和管理，可以认为，只要严格按照国家规定的品种和剂量使用食品添加剂，安全性是有保障的。一直以来，业内坚决支持监管部门继续重拳打击违法添加非食用物质及超范围、超量使用食品添加剂的行为；也呼吁企业在生产过程中严格遵守国家相关法规，合理使用食品添加剂。食品与营养信息交流中心科学技术部主任 阮光锋
延伸
非法添加物不是食品添加剂
三聚氰胺、苏丹红等非法添加到食品中的禁用物质被不断曝光，大家纷纷误以为这些非法添加物是食品添加剂的一种，这一误解使人们对食品添加剂谈虎色变、避之不及。但食品添加剂果真这么可怕吗？我们该怎样正确认识食品添加剂呢？
首先需要明确的是，非法添加物不属于食品添加剂。新闻中提及的三聚氰胺、苏丹红、吊白块等都是非法添加物，不是食品添加剂。三聚氰胺主要用于木材加工、涂料、纺织、皮革等行业；苏丹红是一种工业染料，常用于溶解剂、机油、蜡和鞋油等产品的染色中。这些物质均被严禁用于食品加工或食品添加物中。
那么，食品添加剂会危害健康吗？答案为，按照国家标准正确使用的食品添加剂不会影响健康。原因有二：首先，我国有完备的食品添加剂安全性评价体系。中国工程院院士、北京工商大学校长孙宝国介绍，我国评价的绝大部分食品添加剂都是在国外已经评价过了的，我们的再评估很大程度上是针对我国饮食的特点，评估它在我国人群中的暴露量和在我国食品中的使用方法等。别人用了上百年，我们再评估，可靠性更高。
其次，食品添加剂的使用范围和用量很重要。北京工商大学食品科学与工程系教授曹雁平介绍，食品添加剂只要不超范围、不超限量使用，都可以认为是无害的。并且，食品添加剂的安全系数被设定为100倍，也就是说只有在超标100倍以上且长期摄入的情况下才有可能造成危害。（来源：人民网）